Как Шелена этого треклятого вурдалака не заметила - одним мракобесам известно. Наверное, слишком увлеклась игрой с забавным зайчишкой, в печально поникшие ушки которого было так занимательно сопеть.  Раньше подобных гостей в лесу не водилось - метки спасали, так что оборотниха об осторожности подзабыла. За что и поплатилась.
Не зря говорят, что на своей территории нежить сильнее, в разы более сильного противника порвет без колебаний, логово свое защищая. Шелена обосновалась в Варокчах недавно, но за три недели успела уже обжиться, попривыкнуть и начать считать здешний лесок своими угодьями. Так что нечего тут всякой мрази шляться, пока до беды не дошло.
Сдаваться без боя на милость нахальной оборотнихи, самовольно решившей провозгласить себя хозяйкой этого лесочка, вурдалак, к сожалению Шелены, не желал категорически. Когти с клыками у него оказались длиннее и острее, более мелкую волчицу спасала ловкость, изворотливость и знание местности, не в пример лучшее, чем у пришлого. Недавно объявился, иначе почуяла бы...
Закончилась эпическая история беготни Шелены и вурдалака капканом. Хорошим таким, на медведя поставленным. Оборотниха даже решила не мстить крестьянину, его поставившему, потому что недолго ей по лесу петлять оставалось. Знатно этот гад Шелене шкуру попортил. Заживало на ней, как выражалось крестьянство, будто на собаке, то бишь быстро и без памяток-шрамов, но не настолько.
Капкан - мера временная, вурдалак вон уже приступил к отгрызанию конечности, но другого выхода Шелена не видела. Увы, но основательно подранный тварью бок, ровно как и прокушенная передняя лапа, на которую тяжело прихрамывала ковыляющая в сторону села волчица, давали о себе знать.
Перекидываться пришлось у околицы, в куцем лесочке. В волчьем облике ее первый же  крестьянин на вилы подымет, да так к костру и сопроводит. А человеческой ипостаси есть шанс, что и помогут. Хотя все одно - убираться придется из Варокчей. Слишком быстро, по сравнению с людьми, рег...рен...как там колдунишка-то мерзкий выражался? В общем, раны Шелена затянет раньше, чем обычный человек из горячки бы выкарабкался, а это уже подозрительно. А все подозрительное, как известно, лучше предупредительно сжечь.
Кое-как доплетясь до ближайшей избы, Шелена сдернула с заготовки для чучела неимоверно потрепанное платье, кое-как натянула на себя, чтобы прикрыть наготу. Сил хватило еще на десяток шагов, и оборотниха свалилась с кусты барбариса, едва слышно помянув всех мракобесов оптом и в розницу.

Шелена будто выплывала из-под толщи воды все ближе и ближе к поверхности. Кое-как оборотниха разлепила веки. Потолок. Деревянный, незнакомый. Валилась Шелена, помнится в кусты барбариса. Поборов подкатившуюся к горлу дурноту, женщина повернула голову и попыталась хоть немного осмотреться. Довольно опрятная комнатка, надо сказать.
В воздухе витал приятный запах трав, заставивший Шелену сморщить мгновенно засвербевший нос. Голова гудела так, словно вчера случилась отличная пьянка и оборотень была в числе передовиков веселья. Женщина повернула голову, поморщившись уже от головной боли. В углу, аккурат напротив кровати, в кресле сидело существо мужского пола и эльфийской наружности. Откуда такое чудо в Единым забытом селе, оборотень не знала. По крайней мере, раньше не пересекались тропинки. Хотя, судя по пучкам травы и прочно поселившемуся в доме пряновато-терпкому аромату сена, перед Шеленой местный травник. Он жил, насколько знала женщина из базарных сплетен кумушек, довольно-таки обособленно, как раз на окраине села, а оборотень едва ли прошла дальше первого дома. Многочисленные царапины на руках, уже почти поджившие и оттого зудевшие, свидетельствовали о том, что женщина при вползании (иначе и не скажешь) в деревню поприветствовала кусты барбариса, откуда Шелену и выловил этот молодчик.
- Доброе утро, - мрачновато пробурчала женщина, подозревавшая, что парень уже отметил ее необычную для человека регенерацию и, возможно, отправил весточку в Ковен. Мол, бегает тут неучтенный оборотень безо всяческого присмотра, так что кабы чего не вышло...
Кое-как собрав в кучку конечности, Шелена приняла сидячее положении, свесила с кровати босые ноги. Желудок совершил пару кувырков, сальто и рандат, после чего попытался завязаться в узел. Продранный бок дернуло тупой болью.

- На выход, -спокойно ответствовала Шелена. Впрочем, далеко женщина не ушла. Помешали собственная слабость, подступившая к горлу дурнота и паренек, в припадке лекарского призвания даже и думать забывший, сколь опасной тварью может быть по крестьянским рассказам оборотень. Кажется, сейчас для него имели важность повреждения на теле Шелены, о прочем риске он будет думать потом. Наверное. Или просто хочет задержать до прихода ковенцев? - А не страшно такую дрянь у себя в доме держать? - поинтересовалась Шелена, упрямо усаживаясь на кровати. Правда. босые ноги спускать на прохладный пол женщина не стала.
- Он самый, - согласилась оборотниха, принимая из рук парнишки кружку с травяным отваром. Принюхалась, прикрыв на пару мгновений глаза. Ни чем подозрительным вроде не пахло, да и бесполезно пытаться травить оборотня. Просто подозрительность за долгие годы жизни въелась Шелене в кровь и плоть. Слишком редко она видела от людей, знавших ее истинную суть, добро. - И, к моему огромному сожалению, отнюдь не лысый, беззубый и едва переставляющий лапы. Скорее, наоборот. Тварь однозначно не бедствовала. И жирок нагулять успела, и нахальство, чтобы человека на открытом месте задрать.
Из открытого пареньком окна пахнуло свежим ветром и ароматом цветов. Солнце медленно скатывалось за горизонт, подсказывая оборотнихе, что она проспала без задних лап едва ли не весь день. Откуда-то с улицы доносились счастливые визги детей и перебранка двух баб у колодца. Шелена шевельнула ухом, прислушиваясь.
-  Спасибо, - буркнула женщина, все еще не верившая, что этот паренек ей помогает на безвозмездной основе. Или, может, его в детстве из люльки уронили, что оборотня приютил да обихаживает?
- Шелена, - представилась оборотниха, наблюдая за копошением парня. Проводив спину своего спасителя и целителя взглядом, женщина спустила ноги с кровати, поднялась. Серая рубашка из домотканого полотна пришлась почти в пору, разве что длина подкачала. Но это, в общем-то, не столь важно: чего парень там не видел, пока перевязывал? Шелена фыркнула и уселась обратно на кровать.

- Вижу, вы не слишком любите магов, - хмыкнула Шелена, рукой кое-как приглаживая растрепанные волосы. Извечное женское желание нравиться всем и вся в действии.- Я-то, понятно, за что их не жалую. А вот люди обычно к магам как-то лояльнее.
- Ну мне он тоже не особо нравился, - оборотниха сделала глоток, немного обожгла язык, поморщилась от боли и решила обождать пока с напитком. - Но не факт, что завтра эта тварь не сожрет кого-нибудь, кто будет мне симпатичен. Ею движет исключительно голод, волкодлаку по сути нет разницы, кого задрать. Знать бы еще, где его лежка.
Паренек поставил на стол миску с нарезанными овощами и хлеб. Шелена, минуту подумав, все же спустила ноги с кровати и все же присоединилась к трапезе, торжественно водрузив на столешницу кружку с остатками травяного отвара.
- Спасибо, и вам того же, - женщина принялась за вилку. Нелюбимые оборотнихой помидоры были сдвинуты в краешек миски, и Шелена потянулась за куском хлеба.
- Я по-вашему должна была пройтись на четырех лапах по главной улице и в каждое окно когтем поскрестись, чтобы уж точно никто не сомневался? - заинтриговано приподняла бровь оборотниха. Мысля была свежа и интересна, но определенно относилась к числу плохих затей. - Оборотни могут жить только среди людей, так что приходится учиться существовать, не выдавая, что ты немного не такой, как все, - Шелена откусила кусок хлеба и подцепила на вилку огурец из миски. - Люди почему-то нервно реагируют, когда выясняется, что кто-то может думать или жить не так, как они. Не замечали?